Les paliers de décompression

En plongée sous-marine, un palier de décompression est le temps que l’on passe à une profondeur donnée afin d’éliminer l’azote restant dans les tissus humains (sang notamment).

Il entre dans le cadre des procédures de décompression en prévention des accidents de décompression (ADD). Sa profondeur et son temps sont donnés par les tables de décompression ou un ordinateur de plongée.

La profondeur à laquelle il est effectué et son temps varient en fonction de la profondeur atteinte et du temps passé sous l’eau (dont dépendent la saturation du sang en gaz). Le palier se fait généralement sous le bateau de plongée, juste avant de remonter.

Il est d’usage, en France, d’éviter de plonger avec des paliers dans le cadre de la plongée loisir, et en tout état de cause, en fin de plongée, d’effectuer un palier de principe de trois minutes à trois mètres de fond.

Néanmoins, lors de plongées profondes (épaves, grottes, ou tentatives de records), des paliers profonds et longs sont nécessaires.